57. En efecto, para que el acceso a la justicia preserve su carácter universal esencial y, por lo tanto, funcione de manera adecuada y apropiada, es necesario establecer un sistema judicial que garantice los derechos y que adopte medidas paralelas, como el establecimiento de mecanismos y programas para facilitar la asistencia letrada gratuita en las causas penales y civiles. En este contexto, cabe recalcar la importancia primordial de velar por que los sistemas de asistencia letrada sean autónomos e independientes a fin de que sirvan a los intereses de quienes necesitan apoyo financiero para tener acceso a la justicia en igualdad de condiciones con los demás.

70. El aumento del número de presos y del número de causas pendientes ante los tribunales también tiene consecuencias negativas en la administración de justicia y sus actores. El poder judicial suele carecer de medios financieros y técnicos, lo que a menudo provoca la ineficacia de la administración de justicia y un control insuficiente de las causas penales. Por ejemplo, el Grupo de Trabajo ha observado que, en muchos procesos, los presos nunca habían sido interrogados directamente por el juez encargado de la causa. Los abogados defensores están igual de desbordados que los jueces y tienen que hacer frente a un fuerte aumento de su carga de trabajo. Muchos carecen de los medios técnicos, financieros y administrativos para preparar las causas convenientemente y para ejercer la defensa en las condiciones adecuadas.